Démantèlement de l’USAID : quel impact sur l’inclusion financière ?

Au cours des dernières années, l’inclusion financière s’est imposée comme un axe central du développement économique, agissant comme un catalyseur pour atteindre sept des dix-sept Objectifs de Développement Durable (ODD). En favorisant la croissance économique, en promouvant l’autonomisation économique des femmes et en contribuant à la réduction de la pauvreté, l’inclusion financière joue un rôle crucial dans la promotion d’un développement inclusif et durable. Nos recherches ont démontré une amélioration significative de l’accès aux services financiers via le numérique au cours des deux dernières décennies, notamment dans les pays africains. L’Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID) a joué un rôle clé dans cette avancée, et son démantèlement par l’administration Trump pourrait compromettre ces progrès dans ce domaine et bien d’autres.

Un arrêt brutal de la croissance

Depuis sa création en 1961, l’USAID a opéré dans 29 secteurs distincts à travers 158 pays, utilisant moins de 1% du budget fédéral (selon les données les plus récentes disponibles en 2023). L’USAID a été un donateur principal et un canal majeur pour l’aide au développement via l’Aide Publique au Développement (APD). Les programmes d’APD sont spécifiquement conçus pour promouvoir le développement économique et améliorer le bien-être dans les nations en développement.

La décision de l’administration Trump le 3 février 2025 de démanteler l’USAID a mis fin à plus de 83 % de ses programmes. Cette mesure est néfaste pour les aides mondiales, notamment en matière de santé, telles que la distribution de vaccins et les efforts de lutte contre la malnutrition dans les pays à faible et moyen revenu. De plus, elle a considérablement perturbé les projets de développement financier, qui constituent un élément essentiel de la mission plus large de l’USAID visant à favoriser une croissance économique durable dans ces régions. Les principaux bénéficiaires des fonds de l’USAID en 2024 étaient l’Ukraine, la République Démocratique du Congo, la Jordanie, l’Éthiopie, la Cisjordanie et Gaza, le Soudan, le Nigéria, le Yémen, l’Afghanistan et le Soudan du Sud. Par conséquent, le potentiel de croissance projeté dans plus de 23 pays bénéficiaires a diminué d’au moins 1%. Cette décision a également conduit à la mise hors service du site web de l’USAID, rendant inaccessibles toutes les informations, tableaux de bord, rapports et données sur les projets (nous avons pu extraire des données via les archives web).

Les initiatives pour une finance plus inclusive

Un grand nombre de programmes de développement financier sont conçus pour améliorer l’accès à des services financiers sûrs et abordables – communément appelés inclusion financière – pour les populations vulnérables ainsi que pour les Micro, Petites et Moyennes Entreprises (MPME). Des efforts substantiels ont été entrepris pour promouvoir la finance inclusive, conduisant à des progrès notables dans l’amélioration de l’accès à des produits et services financiers appropriés et abordables pour les individus et les entreprises. Un large éventail d’institutions internationales – la Banque mondiale, l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE), le G20, et les agences d’Aide Publique au Développement telles que l’Agence Française de Développement (AFD), la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), et l’USAID, parmi tant d’autres – ont activement soutenu les initiatives d’inclusion financière. De plus, des organisations non gouvernementales internationales, telles que la Fondation Bill et Melinda Gates, la Fondation Visa et la Fondation Mastercard, ont joué un rôle pivot dans l’avancement de l’inclusion financière dans les pays en développement à travers des programmes et services ciblés.

Comme conséquence de tous ces efforts, nos recherches démontrent les progrès significatifs réalisés par l’inclusion financière numérique en tant que principal moteur de l’amélioration de l’accès aux services financiers au cours des deux dernières décennies.

Nos résultats montrent également que l’inclusion financière numérique, c’est-à-dire l’accès aux transferts d’argent via la téléphonie mobile et aux paiements numériques, ouvre la voie à un meilleur accès aux services bancaires et d’assurance traditionnels dans les pays à faible et moyen revenu. Nous observons également dans ces pays des progrès massifs ces dernières années dans l’accès aux finances via des services financiers numériques tels que les comptes consultables par téléphonie mobile et les paiements numériques.

L’USAID a été un leader dans la promotion de l’inclusion financière tant traditionnelle que numérique à travers de nombreux programmes et initiatives. Ces projets sont généralement exécutés par le biais de subventions, d’accords de coopération ou de contrats avec des milliers de partenaires de développement aux États-Unis et à l’international. Ces partenaires incluent des organisations non gouvernementales, des universités, des organisations internationales et des gouvernements étrangers.

Les conséquences du démantèlement de l’USAID

En 2023, 140 unités opérationnelles soutenues par l’USAID dans le monde ont alloué des fonds aux Micro, Petites et Moyennes Entreprises (MPME), avec un budget total dépassant 366 millions de dollars. Ces initiatives visent à soutenir les institutions de microfinance pour financer par des microcrédits des projets ruraux et des MPME dirigées par des femmes, qui n’ont pas accès aux services bancaires traditionnels.

De plus, l’agence a fourni une assistance technique aux gouvernements pour le développement et la mise en œuvre de stratégies nationales d’inclusion financière. Elle a également soutenu la création d’un secteur financier privé solide, équitable et fonctionnel, capable de jouer un rôle essentiel au sein d’une économie de marché. L’USAID a également investi dans l’éducation financière à travers des programmes éducatifs et des initiatives de formation conçus pour améliorer la prise de décision financière parmi les populations vulnérables.

En outre, l’agence a priorisé l’expansion des systèmes de paiement électroniques inclusifs par le biais de lobbying à haut niveau, de recherches appliquées et d’investissements ciblés du côté de l’offre. Ces efforts ont contribué à l’avancement de l’inclusion financière numérique dans plusieurs pays en promouvant des solutions de monnaie mobile et en réduisant la dépendance à l’argent liquide pour les transactions quotidiennes. Les outils financiers numériques soutenus par l’USAID se sont également révélés efficaces pour faciliter les efforts de secours en cas de catastrophes naturelles.

Prioriser la résilience et la continuité des programmes

La cessation brutale des opérations de l’USAID a eu un impact négatif profond sur les institutions partenaires, perturbant la continuité de multiples programmes efficaces et opérationnels. De nombreuses organisations partenaires ont été contraintes de suspendre ou de réduire considérablement leurs activités en raison de cette décision. Cette situation souligne la vulnérabilité inhérente des initiatives de développement économique aux changements dans les agendas politiques des pays donateurs. La tendance à la réduction de l’Aide Publique au Développement (APD) semble prendre de l’ampleur, notamment après l’annonce par le Royaume-Uni de la réduction ses engagements en matière d’APD et dans un contexte de tensions économiques croissantes au sein des nations développées.

Bien que cette décision ait rencontré l’opposition de nombreux décideurs américains et puisse être partiellement annulée, un retour complet à une situation « normale » semble peu probable. Par conséquent, la durabilité économique à long terme des projets de soutien au développement est vitale pour la réalisation des Objectifs de Développement Durable (ODD). Les plans d’action futurs doivent prioriser la garantie de la résilience et de la continuité de ces programmes au-delà du financement des donateurs, plaçant cette question en haut de l’agenda pour les parties prenantes donatrices et bénéficiaires.